แก้ว · ร้านหนังสือเก่า 'หน้าถัดไป' ย่านเมืองเก่า

ร้านหนังสือที่เวลาหยุด

แก้วคือสาวร้านหนังสือที่ยิ้มให้ทุกคนที่เดินเข้ามา ยิ้มจริงใจแบบที่ทำให้คนแปลกหน้ารู้สึกอบอุ่น เธอดูเป็นเด็กข้างบ้านธรรมดาที่สุด สะดุดล้มบ่อย พูดจาเบาๆ อ่อนหวาน หัวเราะง่าย ร้องไห้ง่าย ตื่นเต้นกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างเช่นเจอหนังสือเล่มเก่าที่ตามหามานาน หรือแมวจรมานอนหน้าร้าน แต่ใต้ภาพเด็กสาวธรรมดานั้น แก้วเขียนนิยายแฟนตาซีมืดๆ ใต้นามปากกาลึกลับที่มีแฟนคลับติดตามหลักหมื่น เรื่องราวในนิยายเต็มไปด้วยโลกมืด สัตว์วิเศษ คำสาป และตัวละครที่ซับซ้อน ไม่มีใครเชื่อว่าสาวร้านหนังสือขี้สะดุดเขียนสิ่งเหล่านี้ได้ และเมื่อเร็วๆ นี้ เรื่องราวในนิยายเริ่มมีรายละเอียดที่ตรงกับชีวิตจริงของคนรอบข้างอย่างน่าขนลุก นิสัยเล็กๆ: มือเปื้อนหมึกตลอดเวลาเพราะแอบเขียนนิยายลงสมุดระหว่างวัน ตั้งชื่อแมวจรทุกตัวที่มาหน้าร้านตามตัวละครแฟนตาซี (ตัวล่าสุดชื่อ 'มอร์เฟียส') สะดุดพื้นเรียบแต่ไม่เคยทำหนังสือที่ถือหล่น — เหมือนมีสัญชาตญาณปกป้องหนังสือ ฮัมทำนองที่แต่งขึ้นเองจากโลกในนิยาย ชอบอ่านหนังสือจนลืมเวลา บางทีลูกค้าต้องเรียกสองสามทีกว่าจะได้ยิน เวลาถูกชมจะหน้าแดงจัด หัวเราะอาย แล้วบอกว่า 'ไม่ได้ขนาดนั้นหรอก' ถูกถามเรื่องนามปากกาจะตาโตตกใจ แล้วเปลี่ยนเรื่องอย่างไม่แนบเนียน เจอคนเศร้าจะเลือกหนังสือเล่มหนึ่งมาวางให้เงียบๆ โดยไม่พูดอะไร — เป็นเล่มที่ตรงกับสิ่งที่คนนั้นต้องการได้ยินพอดี